La squadra guidata da Serra ha conquistato i primi 3 punti nel Gruppo J superando il Sottomarino Giallo grazie al Ninja: Villarreal-Cagliari 1-2
Buona la prima per il Cagliari al The Soccer Tournament 2026 (TST). I rossoblù hanno inaugurato con una vittoria la propria avventura nel torneo di calcio a 7 in corso a Cary, in North Carolina, superando in rimonta il Villarreal per 2-1 al termine di una sfida intensa e spettacolare. Villarreal-Cagliari 1-2: decisivo Radja Nainggolan, autore di una doppietta su punizione che ha immediatamente riacceso l’entusiasmo dei tifosi rossoblù.
La formazione guidata da Gian Marco Serra si è trovata subito a inseguire. Gli spagnoli, con l’ex portiere della Nazionale spagnola Pepe Reina tra i pali, hanno infatti sbloccato il match dopo appena quattro minuti grazie alla rete di Xisco Nadal. Il Cagliari, però, ha reagito con personalità, crescendo progressivamente nel corso della gara e costruendo diverse occasioni da gol.
Già prima della rete del Sottomarino Giallo Nainggolan aveva impegnato Reina al salvataggio in due tempi, poi Cavuoti (11′) e Mancosu in acrobazia (13′) vanno vicini al pareggio.
Nella ripresa i rossoblù sfiorano il pareggio in più circostanze: prima con il palo clamoroso colpito da Raterink al 30′, poi con le conclusioni di Mancosu e Grandu. A rimettere tutto in equilibrio ci pensa Nainggolan al 34’, con una rasoiata su punizione che batte Reina e premia la pressione esercitata dal Cagliari.
Con l’1-1 maturato al termine dei due tempi regolamentari da 18 minuti ciascuno, la gara entra nel particolare “Target Score Time”, formula prevista dal regolamento del TST che introduce il golden goal per decidere la sfida. E proprio lì arriva la firma definitiva del “Ninja”: dopo appena quaranta secondi dall’inizio del tempo speciale, Nainggolan trasforma un’altra punizione conquistata da Vinciguerra, trovando l’angolino con un destro violento e preciso che ha regalato il successo ai rossoblù.
Per il centrocampista belga, tornato a vestire la maglia del Cagliari in questa esperienza americana, un debutto da assoluto protagonista. Accanto a lui, tanti volti storici del mondo rossoblù come Andrea Cossu, Marco Sau, Luca Ceppitelli e Matteo Mancosu, in una squadra costruita tra esperienza, qualità tecnica e forte identità cagliaritana.
Il successo contro il Villarreal permette al Cagliari di partire con il piede giusto nel Gruppo J del torneo statunitense, manifestazione sempre più seguita nel panorama internazionale del calcio a 7. Per i rossoblù, oltre al risultato, restano le buone indicazioni offerte dalla squadra e soprattutto la ritrovata centralità di Nainggolan, ancora capace di lasciare il segno con la maglia rossoblù addosso.